François DAVID, Président de COFACE

Les Français semblent progressivement gagnés par l’amour des Jeux. Selon vous, la France a-t-elle besoin des Jeux ?

Tout d’abord, le lien entre la France et les Jeux Olympiques me semble évident à travers la figure emblématique de Pierre de Coubertin qui a réussi à ressusciter les Jeux Olympiques en 1896, plus de 2 000 ans après leur disparition. Je ne saurais dire si la France a besoin des Jeux Olympiques mais il me semble que l’enthousiasme et la mobilisation générés par leur organisation ne peuvent être que positifs. Par ailleurs, les JO portent la nation organisatrice sur le devant de la scène internationale, lui conférant un rayonnement incomparable.

Si l’on évoque le plus long terme, la candidature de la France met l’accent, me semble-t-il, sur le caractère durable des installations et des initiatives qui seront déployées à cette occasion. L’optimisation de nos réseaux de transports, des infrastructures touristiques et hôtelières, de nos capacités d’accueil bénéficiera incontestablement aux Français et à l’attractivité de notre pays, dans les années à venir.

Que vous évoquent les Jeux Olympiques ?

Les Jeux Olympiques constituent un événement unique qui s’inscrit dans la mémoire collective mondiale. Chacun d’entre nous se souvient des moments les plus forts de l’Olympisme et ces images constituent aujourd’hui un patrimoine commun.

Je pense notamment à la victoire de l’athlète noir Jesse Owens lors des Jeux de Berlin en 1936, qui constituait une formidable réponse aux discours nazis de ces Jeux. Comment ne pas évoquer les poings levés des 2 athlètes noirs à Mexico en 1968 ou encore les 7 médailles d’or et records du monde de Mark Spitz lors de JO  de Munich en 1972 ? Les Jeux Olympiques offrent au monde entier l’opportunité de partager ensemble et de façon quasi instantanée, des émotions fortes.

Parallèlement, les Jeux Olympiques, tout en étant résolument modernes, sont un trait d’union avec une histoire de près de 3000 ans. Certes la technologie a fait évoluer le sport et les performances ne sont plus les mêmes, mais nous assistons à des compétitions sportives similaires à celles des Olympiades de la Grèce antique : lancer de poids et de disque, marathon, équitation, boxe…

L’organisation de la Coupe du Monde de football en 1998 fut l’occasion d’un vaste mouvement de cohésion nationale autour de «héros». Les gens ont-ils besoin de modèles ?

On peut effectivement remarquer que peu de figures rassemblent aujourd’hui autant que les grands sportifs. Qu’il s’agisse de Zinédine Zidane, de Carl Lewis ou de Michael Schumacher, ces sportifs ont bénéficié ou bénéficient d’une renommée mondiale et ce, parmi toutes les couches de la population.

La force de l’engouement généré par les athlètes qui s’illustrent dans les grandes compétitions est effectivement frappante. L’intensité de la compétition et la joie de la victoire cristallisent sur ces sportifs des émotions fortes et des valeurs positives telles que le dépassement de soi, le courage, l’excellence …

Dans l’Histoire, les JO ont à plusieurs reprises servi de tribunes, que certaines nations ont utilisées pour vanter leur modèle politique. Ne sont-ils pas la seule opportunité de rassembler la planète derrière des valeurs partagées par tous ?

Les Jeux Olympiques permettent de rassembler des nations du monde entier, sur un pied d’égalité, autour de règles communes et respectées de tous. C’est le terrain sur lequel un athlète d’un pays défavorisé peut gagner contre un athlète d’un pays riche. A l’heure où la concurrence économique entre les pays est toujours plus forte, les JO incarnent une compétition festive, porteuse d’un message de paix et de fraternité.

De toutes les valeurs de l’olympisme, si vous deviez n’en garder qu’une, qu’elle serait-elle et pourquoi ?

Il n’est pas aisé de choisir parmi toutes les valeurs, collectives ou individuelles, dont l’Olympisme est porteur : paix, dépassement de soi, respect des règles et fair-play, courage… En tant que Président de Coface, je retiendrais celles qui nous ressemblent sans doute le plus : l’universalité des JO et l’ouverture qu’ils apportent sur le monde. Tous les 4 ans, plus de 200 nations se rassemblent et offrent l’opportunité de découvrir des athlètes du monde entier. Les anneaux, symbole même des Jeux, incarnent ce lien entre les 5 continents.

Présente dans 58 pays, Coface a pour mission de faciliter les échanges entre les entreprises, partout dans le monde. En ce sens, je suis particulièrement sensible au pluralisme culturel des Jeux Olympiques et aux échanges ou rencontres qu’ils permettent entre les peuples.

Plusieurs grandes entreprises soutiennent la candidature de Paris. Croyez-vous que l’entreprise ait un rôle citoyen à jouer ?

On ne peut nier que les Jeux Olympiques, tout comme les autres grandes compétitions sportives, comportent des enjeux économiques et financiers importants. Ils contribuent ainsi souvent à la stratégie marketing des entreprises et des marques.